Des scientifiques découvrent que le stress active les mêmes récepteurs que le THC
En cas de stress, le cerveau peut libérer ses propres molécules cannabinoïdes pour se calmer, en activant les mêmes récepteurs cérébraux que le THC dérivé des plantes de cannabis.
Mais les schémas d’activité cérébrale et les circuits neuronaux régulés par ces molécules cannabinoïdes dérivées du cerveau n’étaient pas bien connus.
Une nouvelle étude de la Northwestern Medicine sur des souris, publiée dans Cell Reports, a découvert qu’un centre cérébral émotionnel clé, l’amygdale, libère des molécules cannabinoïdes endogènes (propres à l’organisme) en cas de stress, et que ces molécules atténuent l’alarme de stress provenant de l’hippocampe, centre de la mémoire et de l’émotion dans le cerveau. Ces résultats renforcent l’hypothèse selon laquelle les molécules cannabinoïdes endogènes constituent la réponse naturelle de l’organisme au stress.
L’exposition au stress augmente le risque de développement ou d’aggravation des troubles psychiatriques, de l’anxiété généralisée à la dépression majeure en passant par le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
« Comprendre comment le cerveau s’adapte au stress au niveau moléculaire, cellulaire et des circuits pourrait fournir des informations essentielles sur la façon dont le stress se traduit par des troubles de l’humeur et pourrait révéler de nouvelles cibles thérapeutiques pour le traitement des troubles liés au stress », a déclaré l’auteur correspondant de l’étude, Sachin Patel, docteur en médecine, titulaire de la chaire et de la chaire Lizzie Gilman de psychiatrie et de sciences comportementales et psychiatre à la Northwestern Medicine.
L’étude pourrait indiquer que des déficiences dans ce système de signalisation cannabinoïde endogène dans le cerveau pourraient conduire à une plus grande susceptibilité de développer des troubles psychiatriques liés au stress, y compris la dépression et le SSPT, bien que cela reste à déterminer chez l’homme, a déclaré Patel.
Pour cette étude, les scientifiques du Northwestern ont utilisé un nouveau capteur de protéines capable de détecter en temps réel la présence de ces molécules cannabinoïdes au niveau de synapses cérébrales spécifiques, afin de montrer que des schémas spécifiques à haute fréquence de l’activité de l’amygdale peuvent générer ces molécules. Le capteur a également montré que ces molécules étaient libérées à la suite de différents types de stress chez les souris.
Lorsque les scientifiques ont supprimé la cible de ces cannabinoïdes, le récepteur cannabinoïde de type 1, cela a entraîné une moins bonne capacité à faire face au stress et des déficits de motivation chez les souris. Plus précisément, lorsque le récepteur cible de ces cannabinoïdes endogènes a été supprimé au niveau des synapses hippocampe-amygdale, les souris ont adopté des réactions plus passives et immobiles face au stress et ont moins préféré boire de l’eau sucrée à base de saccharose après avoir été exposées au stress. Cette dernière constatation pourrait être liée à l’anhédonie, ou à la diminution du plaisir, souvent ressentie par les patients souffrant de troubles liés au stress tels que la dépression et le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).
Le système endocannabinoïde est l’un des principaux systèmes de signalisation qui a été identifié comme un candidat important pour le développement de médicaments contre les troubles psychiatriques liés au stress, a déclaré Patel.
« Déterminer si l’augmentation des niveaux de cannabinoïdes endogènes peut être utilisée comme thérapeutique potentielle pour les troubles liés au stress est la prochaine étape logique de cette étude et de nos travaux antérieurs », a déclaré M. Patel. « Des essais cliniques sont en cours dans ce domaine et pourraient permettre de répondre à cette question dans un avenir proche.
Les autres auteurs de Northwestern sont Farhana Yasmin, PhD, Amanda Morgan, PhD, professeur adjoint de recherche en psychiatrie et sciences du comportement, et Keenan Johnson.
La recherche a été soutenue par les subventions F31MH126I460, MH107435 et MH119817 de l’Institut national de la santé mentale et par la subvention AA9013514 de l’Institut national de l’abus d’alcool et de l’alcoolisme, Integrative Neuroscience Initiative on Alcoholism, tous des Instituts nationaux de la santé.
Source news.feinberg.northwestern.edu
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