L’impact du cannabis sur l’environnement a été largement rapporté. Son impact sur la faune et les systèmes d’eau locaux, ainsi que les immenses quantités de déchets agricoles qu’il produit, ne sont que quelques-uns des problèmes qui hantent actuellement les cultivateurs commerciaux.
Les producteurs de cannabis soucieux de l’environnement s’efforcent d’incorporer des pratiques agricoles plus durables, comme la collecte de l’eau de pluie et le compostage, dans leur production. Pourtant, rares sont ceux qui ont envisagé d’aborder ces problèmes dans une perspective macro, qui vise une culture commerciale véritablement durable au sein d’un écosystème plus large de biodiversité.
La permaculture, une idéologie vieille de plusieurs décennies, s’attaque de front aux problèmes environnementaux liés au cannabis. Mais il est intéressant de noter que cette méthode n’a jamais été appliquée à grande échelle à la culture commerciale du cannabis. Aujourd’hui, les fondateurs d’une ferme de chanvre du Connecticut se sont associés à un climatologue pour mettre en pratique les principes fondamentaux de la permaculture dans le secteur commercial.
Qu’est-ce que la permaculture ?
La permaculture n’est pas seulement une méthode de culture, c’est un système de conception complet. Ross Mars, professeur de permaculture, designer et auteur, a expliqué : « Les conceptions de permaculture s’efforcent d’intégrer toutes les composantes de l’écosystème dans une approche holistique d’un mode de vie et de pratiques durables. »
Cela a commencé comme une théorie sur l’agriculture permanente, mais depuis les années 1970, la permaculture s’est développée pour englober l’aménagement des communautés, l’utilisation de l’eau, l’architecture, la technologie, la biodiversité et bien plus encore.
Les stratégies spécifiques varient considérablement d’un projet à l’autre. Par exemple, utiliser le paysage naturel pour réduire les risques d’incendies de forêt, récolter l’eau de pluie pour l’utiliser pendant les mois secs ou recourir à l’agriculture sans labour pour créer un sol riche et vivant. Mais il ne s’agit jamais d’une simple tactique. La permaculture intègre une douzaine d’idées ou plus dans une conception globale d’écosystème.
Une vieille idéologie, maintenant avec des applications pour le cannabis et le chanvre
Sur le plan théorique, il y a toujours eu un chevauchement entre les racines hippies des cultivateurs de cannabis et le mouvement permaculturel. Pourtant, malgré le nombre de marques de cannabis se présentant comme étant respectueuses de l’environnement, aucune n’a directement appliqué les principes de la permaculture.
Shawn Magill, consultant en chanvre industriel et co-fondateur de CBG Gurus , cherche à changer cela. Magill s’est récemment associé à Eloisa Lewis, climatologue, experte en permaculture et fondatrice de New Climate Culture, pour intégrer activement les principes fondamentaux de la conception de la permaculture dans sa ferme de chanvre biologique certifiée USDA basée à Harwinton, dans le Connecticut.
Magill et son co-fondateur, Jacob Honig, sont parmi les premiers à appliquer ces méthodes durables à la production commerciale de chanvre – et les premiers à s’associer à un climatologue pour rendre leur ferme plus résiliente et plus riche en biodiversité.
A quoi cela ressemble-t-il en pratique ? La ferme des CBG Gurus a commencé comme une prairie en jachère. Même si un agriculteur conventionnel labourerait le sol pour faire place à de nouvelles cultures, Magill et Honig ont plutôt choisi de déposer du carton et des copeaux de bois pour éviter la destruction du microbiome sensible du sol.
En un an, ces couches se sont désagrégées, se décomposant en un riche écosystème souterrain, créant un magnifique sol riche en nutriments, prêt pour la première série de plantes. Depuis, ils ont continué à enrichir le sol grâce à l’inoculation de champignons bénéfiques, qu’ils espèrent proposer comme culture commerciale secondaire.
Pendant la saison de croissance, ils maintiennent le champ bien paillé et couvert de radis daikon, de pois et de trèfle. La culture intercalaire poursuit la régénération du sol mais réduit également l’évaporation de l’eau. Magill attribue directement cette pratique à la survie lors de la sécheresse de l’été dernier. Ils ont irrigué moins de 20 fois au cours de la saison de croissance, la grande majorité provenant de la collecte de l’eau de pluie.
Encore une fois, la permaculture ne se limite pas au paillage ou aux cultures intercalaires : il s’agit d’une conception de système holistique. Les champignons bénéfiques, la collecte de l’eau de pluie et les autres actions mentionnées ne représentent que la pointe de l’iceberg de la manière dont les gourous du CBG mettent en œuvre cette approche dans leur ferme de chanvre commerciale.
La grande expérience
Cette approche de l’agriculture n’est pas formelle, car elle donne aux cultivateurs l’espace nécessaire pour expérimenter, pour voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas pour leur région, leur climat et leur culture. Les agriculteurs ne sont plus des consommateurs d’intrants commerciaux (ex : nutriments, eau, technologies, etc.). Au lieu de cela, les permaculteurs s’efforcent de réduire, de régénérer et de réutiliser d’une manière qui fonctionne au sein de leur système local.
Magill est le premier à qualifier sa ferme de « grande expérience ». La première année a été une courbe d’apprentissage abrupte. Pourtant, malgré les défis, leur saison inaugurale leur a donné les données nécessaires pour mieux progresser dans la seconde.
Par exemple, la deuxième année, Magill savait : « Les coléoptères arrivent en juin et juillet, puis les chenilles arrivent fin juillet et août. » Ces connaissances leur ont permis d’élaborer des stratégies, de préparer et de cultiver un meilleur chanvre.
Dans une autre expérience, ils ont testé 18 cultivars différents l’année dernière. Il s’agissait en partie de déterminer lequel offrait la meilleure résistance aux parasites courants dans leur région et aux moisissures.
Comme l’explique Magill : « Une variété particulière peut très bien fonctionner en Californie, où les étés sont un peu plus longs et où le temps est très sec. Mais ici, sur la côte Est, dans mon système, où il fait tout le temps humide, j’ai besoin de quelque chose qui soit vraiment résistant. Alors qu’ils regardaient le brouillard d’automne arriver, cet essai a aidé les gourous du CBG à choisir des variétés qui avaient une certaine résistance à l’humidité et qui ne moisissaient pas rapidement.
Grâce à l’expertise fournie par Lewis, les CBG Gurus prévoient de poursuivre leurs expérimentations durables en cours. Les projets de cette année comprennent l’intensification de la collecte des eaux de pluie et la culture intercalaire d’espèces commercialement intéressantes.
Fondamentalement, la permaculture est collaborative
Magill et Lewis sont un parfait exemple de la nature collaborative de la permaculture. Lewis explique : « Les agriculteurs ne devraient pas simplement être plus collaboratifs en tant que producteurs de chanvre et de cannabis. Les agriculteurs devraient être plus collaboratifs en tant qu’agriculteurs.
Au niveau macro, New Climate Culture s’efforce de créer des liens et de construire un réseau d’experts pour aider à affronter de front les défis du changement climatique et de la durabilité. Au niveau micro, Lewis connecte les agriculteurs comme Magill à un réseau plus vaste pour optimiser les systèmes agricoles locaux.
C’est l’un des plus beaux aspects de la permaculture : elle est intrinsèquement collaborative. À cet égard, il se démarque du climat commercial actuel dans la culture du cannabis car il favorise le partage des connaissances plutôt que la protection des secrets commerciaux.
Le chanvre, plante aux centaines d’applications possibles, s’inscrit parfaitement dans le paradigme holistique de la permaculture. Il ne s’agit pas seulement d’un produit à usage unique ; cela contribue à l’économie locale, séquestre le carbone, nettoie les sols, favorise un écosystème diversifié et bien plus encore.
À mesure que le cannabis et le chanvre évoluent vers une culture commerciale plus durable, les principes fondamentaux de régénération et de coopération de la permaculture joueront sans aucun doute un rôle de plus en plus important.
Images gracieuseté de CBG Gurus. Cet article a été publié pour la première fois dans le volume 5, numéro 1 de Cannabis & Tech Today. Lisez le numéro complet ici .
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