Les patients de l’État de Victoria qui consomment du cannabis à des fins médicales peuvent désormais s’inscrire à un essai visant à étudier les effets de la marijuana sur la conduite automobile.
Le parlement de l’État de Victoria a adopté de nouvelles lois qui permettront aux consommateurs de cannabis médical de prendre le volant sur une route fermée. Ces nouvelles lois s’inscrivent dans le cadre d’un essai visant à évaluer l’impact de la marijuana sur la capacité de conduite d’une personne.
En 2016, l’État de Victoria a été le premier État australien à légaliser le cannabis médical. Cependant, les personnes qui participent à ce programme peuvent toujours faire face à des conséquences juridiques s’il s’avère qu’elles ont du tétrahydrocannabinol (THC) dans leur système alors qu’elles sont au volant.
La difficulté réside dans le fait que le THC peut rester dans l’organisme d’une personne longtemps après que le « high » a disparu. Cela dit, vous pouvez vous retrouver en infraction même si vous n’avez pas consommé de THC depuis quelques jours. À ce jour, la Tasmanie est le seul État qui autorise une défense médicale si du THC est trouvé dans les fluides corporels d’un conducteur.
C’est l’objectif principal du procès de Victoria : déterminer quel est le niveau de THC sans danger pour la conduite. De nombreux utilisateurs de marijuana médicale de l’État de Victoria se sont inquiétés du risque de perdre leur permis de conduire ou de se voir infliger une amende. Le parlement de l’État de Victoria s’était initialement penché sur ces questions en 2021, mais les travaux ont été retardés en raison de l’affaire COVID-19.
Le gouvernement prévoit de mandater un organisme de recherche indépendant (actuellement non déterminé) qui sera soutenu par le ministère des transports et de la planification. Il a pris soin de préciser que ces recherches se dérouleront dans un environnement de conduite contrôlé, séparé des routes publiques.
Ces efforts ne pouvaient pas mieux tomber. Selon la ministre de la sécurité routière, Melissa Horne, le nombre de patients qui consomment de la marijuana à des fins médicales dans l’État de Victoria a augmenté de plus de 700 % au cours des deux dernières années.
L’importance de comprendre les effets du cannabis sur les conducteurs
Bien que l’État de Victoria reconnaisse les nombreux avantages du cannabis médical pour ses habitants, il subsiste des « lacunes importantes » dans sa compréhension du THC. Plus précisément, comment il affecte les conducteurs et quel est le risque pour la sécurité routière.
« Ce projet de loi nous permettra de mener un essai de recherche de premier plan au niveau mondial sur le cannabis médical et la conduite, améliorant ainsi notre compréhension de la façon dont le cannabis affecte le comportement au volant et informant les réformes futures », a déclaré Horne.
D’autres efforts ont été déployés pour réformer le droit routier et le cannabis médical. Par exemple, les députés Rachel Payne et David Ettershank, du parti Legalise Cannabis, ont plaidé pour que le fait qu’un conducteur dont le taux de THC dans les fluides corporels est détectable ne soit pas en état d’ébriété ne constitue plus un délit. MM. Payne et Ettershank soutiennent tous deux l’essai en cours, mais craignent qu’il ne prenne trop de temps.
« La réalité est que les patients continuent d’attendre », a déclaré M. Payne. « Le cannabis médicinal est prescrit depuis 2016, c’est une longue période d’attente pour les patients.
Elle poursuit : « Un patient qui consomme du cannabis médicinal devrait être traité comme n’importe quel autre patient à qui un médecin prescrit des médicaments et qui fournit également des conseils appropriés sur le moment où ce patient peut conduire en toute sécurité. »
Au-delà de ces informations, il serait également utile de disposer d’un moyen de tester l’état d’ébriété. Étant donné que les forces de l’ordre ne peuvent pas recourir à des résultats sûrs comme ceux obtenus avec un test d’alcoolémie, il serait également utile pour Victoria de déterminer un test physique approprié pour décider de l’état d’ébriété d’un conducteur.
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