La grande histoire du cannabis

L’artiste Mossy Giant s’associe au club social espagnol La Crème Gràcia pour illustrer la chronique du cannabis à travers le temps.

En 2023, un artiste et son bienfaiteur ont entrepris une mission en apparence insurmontable : capturer l’immense histoire du cannabis dans une seule œuvre d’art. Inspiré par la Tapisserie de Bayeux – un ancien chef-d’œuvre chronologique décrivant la conquête de l’Angleterre par les Normands sur deux ans – Stefan van Swieten a sollicité son ami Mossy Giant pour créer une pièce pour son club social de cannabis à Barcelone, en Espagne. Cette œuvre, maintenant étalée sur le mur de La Crème Gràcia, dépeint des scènes incroyablement détaillées et interconnectées. À partir du Big Bang, le récit de l’univers du cannabis se dévoile en images, illustrant une épopée de tumulte, de victoire et de THC.

En mars 2024, Mossy Giant et La Crème Gràcia ont dévoilé la deuxième phase de leur projet sur le mur opposé du club, une œuvre d’art imposante détaillant l’histoire du cannabis aux Pays-Bas. L’inauguration a coïncidé avec Spannabis, un événement annuel qui constitue l’un des plus grands marchés de graines de cannabis au monde, rassemblant les principaux acteurs de la scène néerlandaise. À travers les semenciers et les coffeeshops, les Pays-Bas ont joué un rôle crucial dans la propagation du cannabis à travers le monde. Tel un artefact ancien ou une fresque de Jérôme Bosch, l’œuvre The Grand History of Cannabis : Les Hollandais, raconte une histoire en une seule expression. Naturellement, l’apprécier en fumant de l’herbe et du hasch dans un club social de cannabis à Barcelone ne fait qu’accentuer sa profondeur et son attrait.

La Crème Gràcia

Lorsque je suis arrivé pour la première fois à La Crème Gràcia pour assister au vernissage en 2023 et enregistrer un épisode K-Podcast spécial Spannabis/CIRC avec mon ami Belabeu, j’ai été accueilli par une vision inhabituelle : un chien à l’aspect renard qui avait curieusement sa tête dépassant de sous la porte d’entrée. Stefan, le propriétaire du club, m’a accueilli dans le couloir et m’a présenté son compagnon à quatre pattes, nommé Leo.

« Leo est le vrai patron ici », a déclaré Stefan avec un français parfait. « Il est plutôt célèbre, un véritable personnage du quartier. Les gens le reconnaissent et connaissent son nom. »

Situé dans le quartier animé de Gràcia à Barcelone, à une courte distance de marche de la majestueuse Sagrada Familia, œuvre emblématique d’Antoni Gaudi, La Crème Gràcia est un lieu apprécié de tous.

« Nous nous engageons à fournir des variétés d’herbe qui s’alignent avec les moyens économiques de notre communauté locale », explique Stefan, soulignant le but du club de servir la population environnante. « Par exemple, un gramme d’Amnesia Haze, une variété devenue presque cliché dans les clubs de cannabis espagnols en raison de sa popularité, est disponible chez nous entre 6 et 7 euros, selon la qualité. » Il ajoute, « Malgré sa réputation, nous ressentons un vide quand elle n’est pas disponible, car elle fait partie intégrante de notre offre. »

Les autres variétés de fleurs de cannabis du club sont proposées entre 6 et 8 euros le gramme, tandis que celles cultivées dans un « super sol » sont vendues entre 9 et 13 euros.

« Nous avons quelques produits américains, mais en quantité très limitée », explique Stefan. « Notre objectif n’est pas de suivre aveuglément les tendances. Je préfère offrir des variétés classiques, avec une génétique éprouvée, à un prix raisonnable plutôt que de proposer quelque chose de nouveau qui serait excessivement cher. »

Stefan et Mossy Giant ont d’abord collaboré dans le cadre du travail de Stefan en tant que producteur de musique. Le lien s’est noué lorsque Stefan a sollicité les services de Mossy pour des couvertures d’albums. À l’époque basés à Paris, Stefan et Mossy, originaire des Pays-Bas, ont découvert un intérêt commun pour les graines sacrées de Soma, une entreprise basée à Amsterdam. Dirigeant La Crème Gràcia depuis une décennie, Stefan est bien à l’aise dans le fonctionnement des clubs de cannabis espagnols, qui opèrent comme des espaces dépénalisés réservés à leurs membres.

« J’adore cet endroit, je suis vraiment passionné par ce club », exprima-t-il avec enthousiasme. « Je le trouve juste parfait. C’est ce que je qualifierais de ‘troisième lieu’ idéal. Vous avez votre lieu de travail en premier, votre domicile en second, et puis vient ce troisième lieu… une sorte de sanctuaire parfait. Je suis vraiment ravi. J’espère sincèrement que cela perdurera et ne sera pas compromis par des ambitions personnelles, ce qui est toujours un risque.

Le club est doté de deux salles, d’un dispensaire et d’un salon, et il était bondé lors du vernissage artistique du samedi 16 mars.

Affublé de son pseudonyme artistique, Mossy Giant, Mossy est un homme imposant – il a fait partie de l’équipe de basket-ball universitaire aux États-Unis – et il se distinguait facilement lors du vernissage au milieu de ses nombreux admirateurs. Derrick Bergman, un journaliste de longue date spécialisé dans le cannabis et basé aux Pays-Bas, avait été consultant pour le projet artistique. Il avait collaboré avec Stefan et Mossy Giant pour la publication d’un livre complémentaire qui racontait l’histoire de certains acteurs de la scène néerlandaise. Maintenant, concentrons-nous sur l’examen de l’œuvre d’art en question.

Les Pays-Bas : Terres immergées

Bergman s’est rapidement affirmé comme un expert de la culture néerlandaise du cannabis, possédant une connaissance approfondie des personnes et des sujets représentés dans les œuvres artistiques.

« Il y a déjà 30 ans que j’écris sur le cannabis, et je suis toujours en contact avec bon nombre de ces individus », explique-t-il. « Je dirais que tous partagent une passion commune, mais ils suivent chacun leur propre voie. »

L’admiration est palpable devant l’art minutieusement élaboré en personne. Interrogé sur mon mentor principal dans le journalisme lié à l’herbe, Ed Rosenthal, co-fondateur de High Times et expert en culture du cannabis, Bergman le montre du doigt parmi une assemblée de figures influentes, comprenant Mila Jansen, alias Mila la Reine du Hash, et Henk de Vries, du célèbre Bulldog Coffeeshop. Au centre trône le premier numéro de High Times, publié il y a 50 ans en 1974. Rosenthal apparaît deux fois dans l’œuvre, en compagnie d’une autre figure emblématique du cannabis, Sam the Skunkman, œuvrant à la construction du pont génétique entre la Californie et Amsterdam, donnant naissance aux premiers hybrides de cannabis dans les années 1970, dont la Skunk #1.

L’œuvre d’art élaborée regorge de détails, mais la partie préférée de Mossy reste le moulin à vent qui fume un joint.

« J’ai trouvé très cool d’incorporer l’iconographie hollandaise dans le moulin à vent », explique-t-il. « Je ne l’avais jamais dessiné auparavant – étant néerlandais, je puise habituellement mon inspiration dans la culture et la nature américaines, ce qui transparaît beaucoup dans mon travail. Mais pousser ces icônes hollandaises à fond, avec les sabots en bois et la tulipe, et y ajouter toutes les herbes, comme dans une maison typique d’Amsterdam, c’est presque patriotique… ».

Il soutient que l’objectif de l’œuvre d’art est de stimuler le dialogue.

Selon M. Mossy, l’art facilite l’engagement dans des discussions sur des sujets complexes, tels que l’histoire des Néerlandais et la relation du cannabis avec l’humanité à travers les âges. « L’art offre une plateforme pour aborder ces sujets délicats de manière fluide. Il permet de narrer une histoire. Il doit être utilisé comme un moyen de communication, » explique-t-il.

L’origine de la pêche

Mat Beren, éminent sélectionneur de The House of the Great Gardener, compte parmi les nombreux acteurs de l’industrie du cannabis ayant collaboré avec Mossy. Leur rencontre s’est inscrite dans un contexte singulier : un voyage psychédélique transformateur où Beren a fait la rencontre du « grand jardinier ».

« C’était lors d’un événement à Spannabis. Il était là, en compagnie de Soma, et étant responsable de l’image de marque de Soma, nous nous sommes rencontrés », raconte Mossy. « Ces individus ont des histoires de vie incroyables, riches et parfois extravagantes, qu’ils partagent de manière très personnelle. Beren m’a notamment parlé de son expérience avec l’ayahuasca, où il a prétendu avoir rencontré le grand jardinier dans les cieux. C’est cette connexion qui l’a incité à commander mes dessins, car le personnage hippie que je représente ressemblait étrangement à celui qu’il avait rencontré pendant cette expérience. »

Bien que The House of the Great Gardener soit basée en Espagne, Beren et son partenaire commercial ont débuté leurs activités avec Great Gardener Farms, située sur l’île de Vancouver, au Canada.

« Il y a environ 25 ans, j’ai développé Barbara Bud. Puis, il y a une décennie, notre club, en pleine ascension à Barcelone, a remporté l’un des premiers Dab-A-Doos », explique Beren. « Cela a suscité un véritable engouement en Europe, en Espagne et même au Maroc. Barbara Bud est devenue une véritable icône, la pêche originale. Mais d’un autre côté, sa facilité de culture, sa production démesurée de trichomes et sa courte période de floraison, se limitant à sept ou huit semaines, ont également leur revers de médaille… »

Les deux voies

Le lendemain du vernissage à La Crème Gràcia, je retrouve Mossy et lui demande son avis sur la Grande Histoire du Cannabis, en particulier sur sa conclusion où deux voies ferrées sont évoquées.

« Il y a deux voies : l’une monte, c’est le train vert. C’est là où se trouve le chanvre, les médicaments verts, les huiles. C’est le chemin vers l’avant pour la culture du cannabis », explique-t-il.

Et qui est aux commandes de ce train ?

« C’est incarné par deux figures qui sont constamment présentes dans mon univers : le hippie et l’ours. Le hippie représente le fermier, le sage, le fou, tandis que l’ours incarne la création, l’énergie heureuse. Ils se complètent mutuellement », détaille Mossy. « Ce sont mes personnages emblématiques, et ils propulsent ce train, le train vert, alors que l’autre voie mène à la prohibition. »

Mossy révèle que cette partie de son œuvre est inspirée d’une affiche prônant la légalisation du cannabis en Espagne.

« Il y avait une affiche en faveur de la légalisation du cannabis en Espagne qui présentait deux voies ferrées. L’une conduisait à la prohibition et l’autre à un avenir vert, et mon œuvre s’appuie sur ce concept », explique-t-il. « La prohibition ne fonctionne tout simplement pas, et cela a été démontré maintes fois… Ainsi, mon œuvre se termine avec le monstre de la prohibition, suggérant que l’histoire est encore en train de s’écrire, que de nouveaux chapitres restent à venir, que la voie vers l’avant continue d’avancer. »