Publié le 21 Août 2020 | Par Bill Weld | Traduit par le CIRC le 26 Août 2020
Dans le cadre de la conversation nationale attendue depuis longtemps sur la réalisation d’une véritable justice sociale, un élément clé est largement négligé : La nécessité de mettre fin à des décennies de politique antidrogue malavisée qui a fait payer un tribut disproportionné aux communautés minoritaires.
Une question qui se posera certainement au cours de la campagne présidentielle est de savoir si la consommation de cannabis doit être dépénalisée ou si elle doit rester illégale en vertu de la loi fédérale. Je pense que l’actuelle interdiction fédérale doit être abrogée.
Premièrement, la triste vérité est que la guerre des États-Unis contre la drogue, associée à des décennies de désinvestissement, a contribué à un cycle de pauvreté, de violence et d’incarcération et a contribué à l’injustice sociétale que nous nous efforçons de démêler.
En raison de l’application inégale des lois sur le cannabis, les membres de la communauté noire sont arrêtés 3,6 fois plus que leurs homologues blancs pour possession de cannabis – une disparité qui s’est accrue dans 31 États au cours de la dernière décennie. La légalisation fédérale du cannabis peut commencer à résoudre ce problème, tout en contribuant à l’amélioration de la santé publique.
Deuxièmement, la suppression du statut de l’annexe I du cannabis, qui le définit à tort comme une drogue dont l’usage médical n’est pas accepté et qui présente un fort potentiel d’abus, apporterait des avantages économiques importants dans tout le pays à un moment où de nouvelles sources de revenus sont cruellement nécessaires. En 2019, les dispensaires de cannabis ont généré un chiffre d’affaires de 15 milliards de dollars. Ils devaient générer plus de 16 milliards de dollars d’activité économique cette année avant la pandémie de COVID-19 et ont continué à fonctionner pendant la crise de santé publique sans précédent après avoir été jugés essentiels dans une majorité d’États.
Troisièmement, et c’est peut-être le plus important, il a été démontré que le cannabis et ses dérivés ont une valeur médicale, mais il continue d’être classé comme une substance du tableau I aux côtés de l’héroïne et du LSD, qui créent une dépendance bien plus forte.
En Israël, des études menées par la société de cannabis Tikun Olam ont montré que chez les enfants et les adolescents épileptiques, 89 % ont vu leurs crises diminuer lors de la consommation de cannabis en raison de sa capacité à ralentir les ratés électriques. En outre, des recherches ont montré que le cannabis soulageait les symptômes de la douleur chez 93 % des participants de plus de 65 ans et réduisait le nombre de chutes.
L’utilisation du cannabis dans le traitement du cancer est également prometteuse. Des études menées en Inde ont montré que les patients atteints d’un glioblastome multiforme récurrent et ayant consommé du cannabis dans le cadre de leur traitement avaient un taux de survie à un an de 83 %, contre 53 % dans un groupe placebo. En outre, il a été démontré que le cannabis permettait de réduire le nombre d’hospitalisations dues aux opioïdes de 23 % dans les États où il est légal.
En 2018, plus de 10 000 propriétaires d’entreprises de cannabis et patients ont répondu à une demande de commentaires de la Food and Drug Administration (FDA) américaine sur la question de savoir si le cannabis devait être reprogrammé ou retiré de la loi sur les substances contrôlées. Plusieurs répondants ont fait remarquer que le cannabis est beaucoup moins addictif que les opioïdes, qui ont déclenché une crise nationale de santé publique, et aussi que le cannabis est moins dangereux que l’alcool, qui est légal et cause plus de 88 000 décès par an alors que la seule consommation de cannabis n’en a causé aucun.
Bien que la FDA n’ait pas évolué dans le sens d’une déclassification, elle a reconnu la valeur médicale du cannabis avec l’approbation en 2018 de l’Epidiolex, qui contient un dérivé purifié du cannabis, pour le traitement de troubles rares des crises. Elle a également approuvé l’importation de cannabis du Canada pour la recherche médicale à l’Université de Californie à San Diego.
Comme nous l’avons déjà vu à de nombreuses reprises, et je le sais de première main en tant qu’ancien gouverneur, les États servent à nouveau de laboratoires de la démocratie sur cette question importante.
En fait, 33 États, où vivent plus de 200 millions d’Américains, autorisent désormais l’utilisation du cannabis à des fins médicales ou récréatives – ou les deux – exprimant ainsi la volonté politique d’une majorité substantielle de tous les électeurs du pays. Plus révélateur encore, les sondages indiquent que 93 % des Américains pensent que le cannabis devrait être légal à des fins médicales et récréatives.
Pour réaliser pleinement le potentiel du cannabis à tous les niveaux mentionnés ci-dessus, des mesures doivent être prises au niveau fédéral. Il est temps pour nos dirigeants fédéraux de suivre l’exemple de plus de la moitié des États du pays et de répondre à la volonté du peuple américain en prenant cette question au sérieux et en l’abordant dès maintenant.
Bill Weld est un ancien gouverneur du Massachusetts. Les points de vue exprimés ici sont ses opinions personnelles. Dans l’intérêt d’une divulgation complète, il est également investisseur dans le secteur du cannabis.
