Le leader de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D-NY), s’est engagé à continuer de travailler à la dépénalisation de la marijuana au niveau fédéral en 2023, après que les défenseurs de la réforme aient essuyé une série de revers ce mois-ci.
S’exprimant au Sénat jeudi, Schumer a reconnu le travail d’un collaborateur clé, Reggie Babin, qui quitte son bureau après avoir été le fer de lance des efforts législatifs pour faire avancer la réforme du cannabis.
« Il y a deux ou trois choses qu’il n’a pas réussies – son objectif de nous aider à décriminaliser la marijuana, l’une de ses passions parce qu’il avait vu à quel point cela avait nui aux communautés à travers le pays », a déclaré le leader de la majorité. « Nous sommes passés tout près, mais nous n’avons pas réussi ».
Cependant, Schumer a dit que c’est sa « promesse » à Babin que « nous allons continuer votre travail et votre héritage l’année prochaine ».
« Vous avez construit une grande coalition bipartisane, et je crois que nous pouvons y arriver », a-t-il dit.
Bien que Schumer ait produit un projet de loi complet sur la légalisation de la marijuana en juillet, aux côtés du président de la commission des finances du Sénat, Ron Wyden (D-OR), et du sénateur Cory Booker (D-NJ), il est clair que cette législation de grande envergure n’a pas bénéficié d’un soutien suffisant pour franchir le seuil des 60 voix nécessaires à son adoption par le Sénat.
Schumer s’est donc efforcé de finaliser un ensemble de réformes plus progressives, centrées sur les banques de cannabis et les expurgations. Les défenseurs de la loi espéraient qu’elle serait jointe aux projets de loi sur les dépenses ou la défense à grande échelle qui devaient être adoptés avant la fin de la session, mais cela ne s’est pas produit, en grande partie parce que les partisans se sont heurtés à l’opposition du chef de la minorité du Sénat, Mitch McConnell (R-KY), et d’autres républicains.
Le principal parrain de la Chambre des représentants de la loi bancaire SAFE (Secure and Fair Enforcement), le représentant Ed Perlmutter (D-CO), a déposé vendredi un amendement au projet de loi omnibus sur les crédits afin d’inclure les réformes, mais il s’agissait essentiellement d’un geste symbolique avant son départ du Congrès et il n’a pas forcé le vote sur cette question.
Une source au Sénat a récemment déclaré que M. Schumer « faisait un ultime effort » pour joindre le texte sur les banques de cannabis au projet de loi sur les dépenses, mais le chef de la majorité n’a pas réussi à conclure l’accord. Il a déclaré que la question devrait attendre le prochain Congrès, qui verra les républicains contrôler la Chambre des représentants.
Il est clair que les négociations ont été délicates pour ajouter quoi que ce soit de nouveau au projet de loi sur les dépenses, et que la réforme de la politique en matière de drogues a souffert de la conclusion d’un accord final. Outre l’absence de dispositions relatives à SAFE Banking ou à SAFE Plus, la législation a également omis plusieurs autres propositions de réforme qui étaient jointes aux mesures de dépenses approuvées par la Chambre et le Sénat plus tôt cette année. Le projet de loi final maintient également un avenant qui empêche Washington, D.C. de mettre en œuvre un système de commerce réglementé du cannabis – un autre revers majeur pour les défenseurs.
Le président de la commission bancaire du Sénat, Sherrod Brown (D-OH), a indiqué qu’il considérait la question de la banque du cannabis comme une question probable pour 2023, bien qu’un membre du personnel ait déclaré ce mois-ci qu’il était encore ouvert à l’idée de la faire passer dans le paquet de dépenses si celui-ci contenait des dispositions plus larges.
Le représentant Patrick McHenry (R-NC), qui présidera la commission des services financiers de la Chambre lors du prochain Congrès, a récemment indiqué qu’il pensait lui aussi que la question devrait être tranchée après le dernier trimestre. Le membre du Congrès a déclaré qu’il restait opposé au programme SAFE Banking, mais qu’il laissait la porte ouverte à son avancement si telle était la volonté de ses collègues républicains.
« Ce que j’ai promis, c’est d’avoir un processus ouvert. J’ai dit à mes membres ce que j’en pensais », a-t-il déclaré. « Les membres peuvent arriver à leur propre conclusion sur le projet de loi. C’est tellement variable selon les États. »
Pour sa part, Booker a également rejeté la faute sur McConnell, en disant que son opposition vocale à la réforme du cannabis a eu un effet refroidissant sur les membres du GOP qui pourraient autrement être disposés à adopter une législation contenant le langage SAFE Banking.
« Ils sont totalement opposés à tout ce qui concerne la marijuana », a-t-il déclaré en faisant référence à la direction républicaine. « C’est pour moi l’obstacle ».
« Le caucus est clairement divisé, mais les personnes au pouvoir dans leur caucus sont clairement contre toute action sur la marijuana », a-t-il ajouté.
