Les sénateurs du Nebraska organisent des auditions sur le projet de loi révisé sur le cannabis médical et sur les propositions de légalisation du cannabis récréatif.
Les sénateurs du Nebraska ont tenu une audience sur un nouveau projet de loi de légalisation de la marijuana à des fins médicales jeudi, recueillant le témoignage d’experts et de défenseurs qui ont partagé des informations sur la valeur thérapeutique de la plante.
La commission judiciaire de la législature unicamérale a examiné le projet de loi de la sénatrice Anna Wishart (D), qui se bat depuis plusieurs années pour faire adopter cette réforme, à la fois par la voie législative et par des campagnes électorales menées par des militants.
Les membres du même comité se sont également réunis plus tard dans l’après-midi pour discuter de propositions distinctes visant à légaliser la marijuana pour l’usage des adultes.
« Mon objectif est qu’aucune famille n’ait à fuir notre État pour avoir accès au cannabis médical pour elle-même ou un être cher », a déclaré Mme Wishart dans ses remarques préliminaires à l’audience sur la marijuana médicale.
« Ce projet de loi ne va pas échouer à cause d’un manque de compromis ou de réflexion de la part de tous les sénateurs et des parties prenantes qui ont travaillé sur ce sujet », a-t-elle dit. « Si ce projet de loi échoue, il échouera comme il l’a fait dans le passé à cause de la pression politique de quelques personnes dans notre État qui exercent leur pouvoir pour éliminer la volonté du peuple. »
Wishart a souligné que la législation a déjà été révisée depuis la dernière session pour répondre à certaines préoccupations, y compris l’élimination des dispositions permettant de fumer ou de vaper le cannabis. Elle a déclaré qu’elle était « prête à restreindre davantage ce projet de loi tant qu’il reste centré sur le patient ».
Après que les législateurs ont entendu le témoignage de personnes qui ont imploré les législateurs de prendre en compte leurs histoires de soins aux enfants atteints de maladies graves qui pourraient bénéficier du cannabis, le procureur général de l’État, Mike Hilgers (R), a témoigné en opposition au projet de loi.
Il a contesté la constitutionnalité de la légalisation du cannabis médical en conflit avec la prohibition fédérale et a déclaré qu’il y avait un « manquement au devoir du gouvernement fédéral » en ce qui concerne l’approche non interventionniste du ministère de la Justice à l’égard des programmes de cannabis des États ces dernières années.
Notamment, lorsqu’on lui a demandé ce que son bureau ferait si le Nebraska légalisait le cannabis médical, il a répondu qu’il y aurait une « obligation d’appliquer les lois constitutionnelles » – ce qui indique que les forces de l’ordre pourraient chercher à interférer avec la mise en œuvre et continuer à criminaliser les personnes qui consomment de la marijuana, quel que soit le changement de politique, ou peut-être chercher à empêcher la loi d’entrer en vigueur.
Un représentant de la patrouille d’État du Nebraska a également exprimé son opposition à la législation, témoignant que la réforme soutiendrait le marché illicite et augmenterait les incidents de conduite en état d’ébriété. Il a également déclaré qu’elle créerait des problèmes pour les propriétaires d’armes à feu, bien qu’un législateur lui ait fait remarquer qu’un tribunal fédéral avait récemment jugé inconstitutionnelle l’interdiction faite aux consommateurs de cannabis de posséder des armes à feu.
La législation qui a été soumise à la commission prévoit un système de dispensaires de cannabis médical où les gens pourraient acheter et posséder jusqu’à deux onces et demie de marijuana à des fins thérapeutiques s’ils souffrent de l’une des 16 maladies admissibles, notamment le cancer, l’épilepsie, le VIH/SIDA et la douleur chronique.
La version précédente de la mesure a finalement été bloquée dans la législature contrôlée par le GOP, en raison d’un obstructionnisme que les partisans n’ont pas pu surmonter.
Il n’est pas certain que les nouveaux changements changeront la donne. Les Républicains du Nebraska, qui ont largement résisté à la légalisation du cannabis médical, ont élargi leur majorité après les élections de l’année dernière, ce qui rend le chemin du projet de loi encore plus obscur.
Traduction Facebook : « il y a sept ans, j’ai rencontré une famille du Nebraska qui changerait à jamais ma vie. Leur fils souffrait d’une épilepsie débilitante et après avoir épuisé toutes les options à part la chirurgie du cerveau, ils l’ont déplacé dans un état où le cannabis médical était légal et pendant l’année, ses crises ont disparu et il était en bonne santé et heureux. Pour moi, c’était tout ce qu’il fallait pour s’engager à diriger un effort politique pour légaliser le cannabis médical au Nebraska.
Avance rapide et nous nous battons toujours pour un accès sûr à ce médicament à base de plantes et chaque fois que nous échouons, nous devenons un peu plus forts. Cette semaine, nous avons une audience sur mon projet de loi visant à créer un système de cannabis médical sûr et centré sur le patient dans notre État.Les Nebraskans, comme Crista et Colton illustrés ci-dessous, ne devraient pas être obligés de fuir notre État pour accéder à un médicament qui pourrait profiter à leur vie.
Faisons de cette année l’année où nous réussissons enfin. »
Mais les défenseurs de cette cause ne comptent pas rester les bras croisés pendant que les législateurs décident de ce qu’ils sont prêts à faire, le cas échéant, pour résoudre ce problème. Après avoir essuyé une série d’échecs l’année dernière, ils envisagent une nouvelle campagne de votation en 2024 pour laisser les électeurs décider de la marijuana médicale et récréative.
Pendant ce temps, les membres de la commission judiciaire se sont réunis plus tard jeudi pour discuter de deux mesures distinctes de légalisation du cannabis récréatif – un projet de loi non commercial qui légaliserait la possession pour les adultes et un autre qui suivrait un modèle commercial de taxation et de réglementation.
L’auteur de cette dernière loi a souligné lors de l’audience que « la guerre contre la drogue a toujours eu un effet disproportionné sur les Noirs américains » et que la prohibition fédérale « a des origines racistes et xénophobes ».
« Bien que les États progressent vers la décriminalisation et la légalisation du cannabis, les disparités semblent s’accroître », a déclaré le sénateur Terrell McKinney (D). « La prohibition du cannabis cause plus de problèmes qu’elle n’en résout ».
En ce qui concerne le cannabis médical, le groupe de plaidoyer Nebraskans for Medical Marijuana (NMM), que Wishart co-préside, a retourné environ 90.000 signatures brutes pour mettre la légalisation de l’usage adulte sur le scrutin de l’année dernière par une paire d’initiatives complémentaires, mais les fonctionnaires de l’État ont annoncé en août que le processus de vérification a montré qu’ils ont manqué.
Les militants ont également perdu les appels ultérieurs qui contestaient les règles de l’État en matière de signatures sur les bulletins de vote.
Une partie du problème l’année dernière était la perte de financements essentiels. Crista Eggers, de NMM, a déclaré par la suite que la campagne envisageait de pivoter vers la légalisation de l’usage adulte pour le scrutin de 2024, ce qui pourrait attirer davantage de donateurs aux poches profondes pour les aider à franchir la ligne d’arrivée.
Elle a réaffirmé lors de l’audition de la commission jeudi que les militants n’abandonneront pas et qu’elle est convaincue que les électeurs adopteront la réforme par voie de scrutin l’année prochaine si la législature n’agit pas à nouveau.
Les militants du Nebraska avaient déjà recueilli suffisamment de signatures valides pour une initiative de légalisation du cannabis médical pour 2020, mais la Cour suprême de l’État l’a invalidée en raison d’une contestation à sujet unique.
La campagne s’est également heurtée à la résistance du gouverneur de l’époque, Pete Ricketts (R), un farouche opposant à la légalisation. En 2021, il s’est associé au groupe prohibitionniste SAM Nebraska pour une publicité exhortant les habitants à s’opposer à la réforme du cannabis dans l’État.
En 2019, le procureur général du Nebraska de l’époque a soutenu dans un avis que les efforts pour légaliser la marijuana médicale de manière législative dans l’État seraient préemptés par la loi fédérale et « seraient, par conséquent, inconstitutionnels. »
