Après avoir perdu les élections de mi-mandat de cette année, les militants du cannabis du Dakota du Sud prévoient une nouvelle tentative de légalisation de la marijuana récréative pour 2024.
Malgré l’échec d’une mesure de légalisation de la marijuana récréative à obtenir l’approbation d’une majorité d’électeurs lors des élections de mi-mandat du mois dernier, les activistes du Dakota du Sud planifient déjà une nouvelle candidature pour légaliser le cannabis à usage adulte en 2024.
Selon les médias, le groupe South Dakotans for Better Marijuana Laws a franchi la première étape officielle du lancement d’une nouvelle offre de légalisation du cannabis pour 2024 en déposant un projet d’initiative de vote auprès du Legislative Research Council de l’État. Cette initiative intervient moins de deux mois après l’échec de la mesure de légalisation du cannabis récréatif, connue sous le nom de « Initiated Measure 27 », lors des élections de novembre, qui a recueilli un peu plus de 47 % des suffrages exprimés.
Si elle avait été adoptée, la mesure 27 aurait légalisé la possession et la consommation de cannabis et d’accessoires liés à la marijuana. L’initiative de vote aurait également permis aux adultes de 21 ans et plus de posséder ou de distribuer jusqu’à une once de marijuana. Les personnes vivant dans une juridiction sans détaillant de marijuana agréé auraient été autorisées à cultiver jusqu’à trois plantes de cannabis dans un endroit sûr à la maison.
Les activistes qui ont fait campagne pour la proposition de vote de cette année, qui n’a pas abouti, pensent que la faible participation des électeurs, typique des élections de mi-mandat par rapport à celles qui comprennent une course à la présidence des États-Unis, peut avoir été un facteur dans la défaite de la mesure 27.
« Nous pensons que la seule raison pour laquelle elle a perdu est une participation vraiment faible… nous sommes impatients de rétablir la volonté du peuple », a déclaré Matthew Schweich, directeur adjoint de South Dakotans for Better Marijuana laws, qui a également mené la campagne pour faire passer la mesure de légalisation du cannabis en 2022.
L’échec de l’Initiative 27 est intervenu alors qu’une proposition similaire avait obtenu une solide majorité de voix seulement deux ans plus tôt, lorsque le président Joseph Biden avait battu son prédécesseur Donald Trump dans les urnes. Une mesure de scrutin de 2020 visant à légaliser le cannabis à usage adulte a été adoptée avec 54 % des voix, mais une contestation juridique soutenue par la gouverneure républicaine Kristi Noem a conduit la Cour suprême de l’État à invalider la mesure pour des raisons de procédure.
Les opposants à la réforme du cannabis se préparent aussi pour 2024
Les opposants à la réforme du cannabis estiment que la question de la légalisation de la marijuana récréative a déjà été réglée dans les urnes, malgré l’invalidation de la mesure de vote réussie il y a seulement deux ans. Le représentant républicain de l’État, Fred Deutsch, qui est également le trésorier du groupe prohibitionniste du cannabis Protecting South Dakota Kids, s’oppose à une nouvelle tentative de légalisation de la marijuana lors des élections de 2024.
« Ils l’ont apporté, et ils l’ont apporté, et ils l’ont apporté… ils ont dit que nous devrions respecter la volonté des électeurs tout au long de la campagne », a déclaré Deutsch. « Eh bien, apparemment, ils ne vont pas respecter la volonté des électeurs… et ils vont la ramener à nouveau. »
Deutsch a ajouté qu’il avait l’intention de parrainer un projet de loi lors de la prochaine session législative qui interdirait de placer des initiatives similaires sur le bulletin de vote lors de cycles électoraux consécutifs. En outre, Protecting South Dakota Kids prévoit de créer un groupe à but non lucratif portant le même nom et d’engager un lobbyiste qui travaillera à plein temps dans la capitale de l’État pendant la session législative de 2023 afin de contrer les efforts des défenseurs de la réforme du cannabis.
« L’année dernière à Pierre, les lobbyistes pro-marijuana nous ont surpassés à cinq contre un, six contre un… Je ne les ai pas comptés, mais ils pullulaient au Capitole », a déclaré Deutsch. « L’industrie de la marijuana investit beaucoup d’argent dans l’embauche de ces types, et nous espérons pouvoir les repousser un tout petit peu. »
Les partisans d’une autre tentative de légalisation du cannabis à usage adulte dans le Dakota du Sud estiment que le succès de la mesure dépendra probablement de la capacité des militants à réunir les fonds nécessaires pour monter une course efficace en 2024. Les rapports des médias citent la « collecte de fonds terne » comme facteur de la défaite de cette année.
« Le plus grand obstacle est de s’assurer que vous pouvez mener une campagne bien financée, et il est trop tôt pour dire si nous pouvons ou non », a déclaré Schweich. « Mais nous allons essayer d’avancer dans le processus et de construire un réseau de personnes qui peuvent donner généreusement et s’assurer que nous avons une campagne bien financée. »
