Lors d’expériences, le travail des consommateurs légers d’herbe n’a pas été jugé plus créatif que celui des non-consommateurs.
De nombreux consommateurs de cannabis sont convaincus que cette drogue améliore non seulement leur humeur, mais aussi leur créativité.
Les grands noms de la création semblent également adhérer à cette idée. Steve Jobs a déclaré que la marijuana et le haschisch le rendraient « détendu et créatif« , tandis que l’astronome et auteur Carl Sagan estime que le cannabis contribue à produire « sérénité et perspicacité« . Dans le domaine artistique, Lady Gaga a déclaré qu’elle fumait « beaucoup d’herbe » lorsqu’elle écrivait de la musique, et Louis Armstrong a qualifié la marijuana « d’assistante et d’amie« .
Malgré ces croyances populaires sur le pouvoir créatif du cannabis, le consensus scientifique est resté flou.
De nouvelles recherches suggèrent aujourd’hui que le cannabis n’est peut-être pas une drogue d’accès à la créativité.
« Presque tout le monde pense que le cannabis les rend plus créatifs. Et il semble que cette hypothèse ne soit pas étayée par les données », a déclaré Christopher Barnes, professeur de comportement organisationnel à la Foster School of Business de l’université de Washington et l’un des auteurs de l’étude.
Le cannabis améliore l’humeur mais pas la créativité
Les chercheurs ont d’abord émis l’hypothèse que le cannabis augmenterait indirectement la créativité en rendant les utilisateurs plus joviaux. Après tout, le cannabis a tendance à améliorer l’humeur, ce qui pourrait à son tour produire le changement d’état d’esprit qui alimente la créativité.
Pour tester cette idée, les chercheurs ont conçu un essai contrôlé randomisé comparant les résultats créatifs des consommateurs de cannabis léger qui venaient de boire et de ceux qui n’avaient pas bu.
Dans une première série d’expériences, environ 107 consommateurs légers de cannabis ont été invités à passer un test de créativité standard dans les 15 minutes suivant leur défonce. Pour le groupe de contrôle, les chercheurs ont demandé à 84 autres participants de ne faire le test que s’ils n’avaient pas consommé de cannabis au cours des 12 dernières heures, c’est-à-dire au moment où les effets se seraient dissipés.
Pour le test de créativité, les participants ont été invités à considérer une brique et à en faire autant d’usages créatifs que possible en quatre minutes.
Comme on pouvait s’y attendre, les participants sous influence se sont sentis plus joviaux, ce qui leur a donné l’impression que leurs idées étaient plus créatives que celles des participants sobres.
Mais l’évaluation de la créativité par des évaluateurs tiers, qui ne savaient pas qui était sous influence, a été un échec. Lorsqu’ils ont évalué les réponses en fonction de leur nouveauté et de leur utilité, ils n’ont pas constaté de différence en termes de créativité.
Une deuxième série d’expériences a montré des résultats similaires dans le cadre d’une tâche de créativité liée au travail. Dans cette étude, on a demandé à 140 participants d’imaginer qu’ils travaillaient dans une société de conseil chargée d’augmenter les revenus d’un groupe local. Ils ont été invités à générer autant d’idées créatives que possible en cinq minutes. On leur a ensuite demandé d’évaluer la créativité des autres.
Comme dans les premières expériences, les participants sous l’influence du cannabis ont estimé que leurs propres idées étaient plus créatives que celles des participants de contrôle, alors que les évaluateurs tiers ne l’ont pas fait.
Il est intéressant de noter que le fait d’être sous influence a également amené les consommateurs de cannabis intoxiqués à penser que les idées des autres étaient plus créatives.
« Lorsque l’on est sous l’influence du cannabis et que l’on éprouve de la jovialité, on pense que tout est créatif et génial », explique Barnes. « Qu’il s’agisse de votre travail ou de celui des autres, tout est génial.
Conclusion : La défonce n’a pas vraiment enflammé la créativité des participants, même si tous les « highdea » semblent extraordinaires.
Les consommateurs de cannabis sont plus ouverts, ce qui pourrait expliquer leur créativité
Bien que les données suggèrent que la créativité n’est pas accrue lorsqu’on est sous l’emprise du cannabis, les chercheurs se sont demandé s’il était possible que la consommation de cannabis à long terme rende quelqu’un plus créatif.
Dans le cadre d’une étude, les chercheurs ont recruté plus de 700 étudiants de premier cycle qui étaient soit des consommateurs chroniques de cannabis, soit des non-consommateurs. Même lorsqu’ils étaient sobres, les consommateurs de cannabis se sont déclarés plus créatifs et ont obtenu de meilleurs résultats à un test mesurant la pensée convergente, un aspect de la créativité qui permet de trouver des solutions à un problème, par rapport aux non-consommateurs.
Toutefois, ce n’est pas la consommation de cannabis qui explique ces différences de créativité. La personnalité des consommateurs de cannabis a joué un rôle.
Les consommateurs de cannabis avaient tendance à obtenir un score élevé pour le trait de personnalité « ouverture », ce qui signifie qu’ils étaient plus enclins à rechercher de nouvelles expériences, ce qui est lié à la créativité. Lorsque les chercheurs ont pris en compte l’ouverture d’esprit, le lien entre cannabis et créativité n’était plus d’actualité.
« Cela suggère que les personnes ouvertes aux expériences sont plus susceptibles de consommer du cannabis et d’être créatives », a déclaré Carrie Cuttler, professeur de psychologie à l’université de l’État de Washington et l’un des auteurs de l’étude.
Une science du cannabis en plein essor
Sur la base de la littérature scientifique, Carrie Cuttler pense que le cannabis pourrait produire des « améliorations subtiles », mais « l’effet est probablement beaucoup moins important que ce que les gens pensent et que ce que la culture populaire suggère », a-t-elle déclaré.
La créativité n’est pas une chose unique et comporte de nombreuses composantes différentes. Le cannabis l’affecte probablement à la fois de manière positive et négative, a déclaré Mme Barnes.
Le cannabis peut soulager le stress et l’anxiété, par exemple, ce qui peut aider certaines personnes dans leur processus créatif, a déclaré Cuttler.
Avant que les connaisseurs du cannabis ne se découragent, il convient de considérer que la recherche montre que, si la défonce n’améliore pas considérablement la créativité, elle ne semble pas non plus l’entraver, du moins à des doses relativement faibles.
Les études existantes sont limitées dans la manière dont elles peuvent tester des paramètres potentiellement importants de la consommation de cannabis, tels que la dose et la souche, en raison des réglementations fédérales. La créativité nécessaire à la production de grandes œuvres d’art, de nouvelles technologies ou de percées scientifiques peut être différente et plus difficile à saisir que de demander à quelqu’un de réfléchir à l’utilisation d’une brique.
« Beaucoup des hypothèses que nous avons sur les effets du cannabis peuvent être erronées », a déclaré M. Barnes. « Nous ne devrions donc pas nous en tenir à ces hypothèses ; nous devrions encourager la recherche.
