Un législateur de Louisiane dépose des projets de loi sur la légalisation du cannabis pour 2023.
« Je veux m’assurer que, lorsque ce sera légal, ce sont les citoyens de Louisiane qui auront la possibilité de prendre part à cette opportunité économique. »
Par Wesley Muller, Louisiana Illuminator
Pour la troisième année consécutive, l’assemblée législative de Louisiane aura l’occasion de voter sur une proposition visant à légaliser le cannabis récréatif et à intégrer sa culture et sa vente dans l’économie de l’État.
Le projet de loi 17 de la Chambre des représentants, parrainé par Candace Newell (D), fait partie d’un ensemble de projets de loi visant à créer une nouvelle industrie de la marijuana récréative en Louisiane.
Lors d’un entretien téléphonique vendredi, Mme Newell a déclaré que le projet de loi établirait une réglementation de l’État et ouvrirait la voie à la création de nouveaux emplois et à une manne de revenus provenant des taxes et des droits de licence.
La proposition permettrait à l’État de délivrer 10 licences pour des installations de culture, de traitement et de fabrication du cannabis à usage récréatif et 40 permis pour les détaillants de vendre la fleur et les produits dérivés du cannabis. Les permis seraient répartis de manière égale entre huit régions géographiques de l’État.
M. Newell a déposé une mesure distincte, le projet de loi 24, qui dépénaliserait la possession et la distribution de marijuana après l’adoption par le législateur d’un système de réglementation et la mise en place d’une taxe sur les ventes à des fins récréatives.
« Je l’ai séparé parce que je sais dans quel état je vis », a déclaré Newell. « Cela a été un défi ».
Newell a déposé des versions similaires du projet de loi de la Chambre 17 deux fois auparavant, se heurtant à l’opposition à chaque fois. Elle a déclaré que les gens peuvent être « fermés d’esprit » sur la question parce qu’ils ne consomment pas de marijuana et croient que personne d’autre ne devrait en consommer.
Mme Newell a déclaré qu’elle ne consommait pas de marijuana elle-même, mais qu’elle voyait les nombreux avantages qu’elle a apportés à d’autres États. Elle craint surtout que la Louisiane ne soit laissée pour compte si les législateurs de l’État continuent de rechigner à légaliser l’usage récréatif.
« De plus en plus d’États la légalisent, et il semble que le gouvernement fédéral penche vers cette légalisation », a-t-elle déclaré. « Je veux m’assurer que lorsque ce sera légal, ce sont les citoyens de Louisiane qui auront l’opportunité de prendre part à cette opportunité économique – que ce sont des gens ici en Louisiane qui gagnent de l’argent. »
Les législateurs ont attendu des années avant de légaliser la marijuana médicinale après que d’autres États l’aient fait, bien que la Louisiane ait été l’un des premiers États du Sud à le faire. Certains ont accusé ce retard d’être à l’origine des nombreux dysfonctionnements actuels du marché louisianais, tels que les prix élevés et la difficulté d’accéder au médicament ou de trouver des cliniciens qui acceptent son potentiel thérapeutique.
Le projet de loi de Mme Newell pourrait se heurter à l’opposition du petit nombre de cultivateurs, de pharmacies et de médecins qui contrôlent actuellement le marché de la marijuana médicale de l’État. Cependant, elle a déclaré qu’elle ne pensait pas qu’un marché du cannabis récréatif allait bouleverser les ventes médicales.
Les personnes qui utilisent le médicament pour traiter un problème de santé ne devraient pas cesser de consulter leur médecin simplement parce qu’une version en vente libre serait disponible, a-t-elle dit.
« Avec la marijuana médicale, il y a des volets qui sont en quelque sorte orientés vers certaines choses et maladies », a déclaré Mme Newell.
Sans taxe sur la marijuana médicale, a déclaré Mme Newell, un marché récréatif serait un moyen de générer des recettes fiscales pour la Louisiane.
« Ainsi, lorsque nous verrons notre État dans un autre déficit, nous n’aurons pas à taxer notre peuple », a-t-elle déclaré. « Le tourisme et le pétrole ne sont pas à l’abri de la récession. La marijuana l’est. »
Des études ont montré que les marchés des drogues légales et illégales sont pour la plupart à l’abri de la récession.
Malgré les pressions inflationnistes actuelles, l’indice pharmaceutique Arca de la Bourse de New York, qui regroupe les actions du secteur, a connu un gain de 5,2 % au cours des 12 derniers mois, contre une perte de 9,6 % pour le Standard & Poor 500 sur la même période.
Un article publié en 2017 dans l’International Journal of Drug Policy a examiné 28 études différentes sur la façon dont les récessions économiques affectent la consommation de drogues illégales. Les chercheurs ont constaté que la consommation de drogues illégales augmentait en fait en raison du stress psychologique lié au chômage.
Le projet de loi de la Chambre 17 se dirigera probablement d’abord vers le comité judiciaire de la Chambre après l’ouverture de la session régulière de 2023 le 10 avril.
Cet article a été publié pour la première fois par Louisiana Illuminator.
